クリプトンの新USBケーブル。

前回の記事でご報告のクリプトンの試聴イベントで拝聴した新製品USBケーブルをオーディオユニオンで予約していたことを思い出した。（※前回記事はコチラ）

と言うことで、新製品のUSBケーブル UC-HRP1.0をゲット。税別8,000円のところ、イベント参加割引で税込6,000円也（※同社販売サイトはコチラ）。

クリプトンUSBケーブルUC-HRP1.0

最大の特長が、データ系と電源系のケーブルがシールドされて完全分離していること。ところがです。持ち帰ってから気付いたのが、私のシステムではパソコンにオプション・USBボードとBusPower-Proのダブルで電源系を分離していたっけ･･･｡このケーブル最大の売りが意味ないじゃん･･･。

取り敢えず開封です。箱はご立派。しかし前回も記しましたがケーブルそのものは貧弱。写真を撮ってみました。1円玉ではサイズ感が掴みにくかったですね、スミマセン。

UC-HRP1.0のサイズ感

ケーブルの真ん中に線が走っているのが見えますでしょうか？これが、クリプトンが誇る「デュアル構造」ですね。

と言うことで、電源を切り離した効果は語れませんが、音質確認をしてみました。
比較する現行システムは、かの有名なHiVi附録超ショートUSB・Zonotoneで繋いである箇所（PC→DDCの部分）を取り換えてみる。
（と、ここで、パソコンが起動しなくなり、一週間の間が開いてしまいました･･･。）
さて、比較です。

クリプトンは素直な感じですが、力強さがZonotoneが勝り、私の環境での勝者はZonotoneに。
電源もPCから取る環境でしたら違う結果が出ていたかもしれません。申し訳ありません。

KRIPTON試聴会にてハイレゾ用USBケーブル発見！

audio union 御茶ノ水アクセサリー館 に無目的でふらりと立ち寄ったところ、顔馴染みの店員さんから「今日はリレー試聴会ですよ」とお誘いをうけ、クリプトンの会だったので参加してみました。（※ここはコーポレートサイトと販売サイトしかWebがないのですね。不思議な会社。アクセサリの販売サイトはコチラ）

メインは振動を抑える新素材「ネオフェード・カーボンマトリックス3層材」。機能性ポリエステルをベースにした制振材をカーボン板でサンドしたもの。不要振動を素早く制すると共に発生電流も流してしまうそうな。
この素材を使った製品は、コンセントプレート、電源ボックス、オーディオボード、インシュレーターと多岐にわたる。

先ずは、ケーブルはクリプトン製だが、いかにも安っぽい２口電源ボックスのアルミのコンセントプレートを新素材のCP-HR10（※同社販売ページはコチラ）に交換。（曲はマーラー3番）

HRコンセントプレートCP-HR10（同社販売サイトより）

低音がクッキリ澄み渡ります。オーケストラの響きが増し、音場がグンと広がるイメージ。思わずちょっと身を乗り出しました。ワクワク！

次にケーブルを全てクリプトンのPC-HR1000M-Triple C（※同社販売ページはコチラ）に交換。（曲はトムジョーンズ）
これもボーカルが明瞭になるし、イントロ部のドラムもクッキリするしで言うことなし。
続いて電源ボックスをPB-HR500（69,800円（税別）※同社販売ページはコチラ）から、上板を新素材にした新製品PB-HR1000（150,000円（税別）※同社販売ページはコチラ） に交換。
これは思いの外変化はなかったのですが、まぁ順当な変化といったところでしょうか。クリプトンの電源ボックスはもれなくフィルターが入るので、敬遠気味というのが正直な思いです。試聴会では折角フィルターのコトを説明されていたのですが居眠りして聞いてませんでした。すみません･･･。

続いてはCDPの下に新素材を敷き詰めたオーディオボードAB-HR5（70,000円（税別）※同社販売ページはコチラ）を敷きます。（曲はホテルカリフォルニア）
ぼやけた音像がクッキリ。見事に余韻が蘇ります。寝ぼけていた頭もスッキリ！目が覚めました。
さらにインシュレーターをIS-HR50（38,000円（税別）※同社販売ページはコチラ）に。これは背が高いモノで、プレイヤー本体のインシュレーターを介さないセッティングが可能です。今度は高域の綺麗さが際立ちます。価格を考えるとオーディオボードの前にこちらを試すべきかもしれません。クリプトンの方がボードやインシュレーターで「10万円のCDPが30万クラスになる！」と豪語されてました。

続いてUSBケーブルです。
クリプトンが特許取得しているデュアル構造。電源系とデータ系を完全分離して影響をなくしたモノで、0.5mで38,000円（税別）（※同社販売ページはコチラ）もする。現物を見ると、しっかりしたケーブルで2つの線の間にはセパレーターをかまし、手作り感満載。

クリプトンのデュアル構造（同社販売サイトより）

これをもっとお求めやすい価格でと作られたのが「パフォーマンスシリーズ」と銘うった新製品（※同社販売ページには未掲載）。線は細く、お世辞にも「オーディオ用ケーブル」らしくないのだが、銀メッキ銅線を使い、シールドもカンペキだとか。二本の線の間隔もリファレンスシリーズに合わせており「（4万円超えの）リファレンスシリーズと変わらないクオリティ」と言い切っていらっしゃいました。ビックリ !!
「一番売れている単線のUSBケーブル（メーカー名は分かりませんでした）」と比較します。実はこのケーブルが8,000円のために、無理して価格を合わせたそうです。（曲は彼の月の光）
いやはや、余韻が全く違います 。以前、麻倉先生の試聴会でお聞きしたように「響き命」の曲だけに、この変化は重要なポイント。実は試聴会後に一本予約してしまいました。早ければ来週月曜に入荷だそうです。
因みに人気のポタアン用の15cmバージョンもラインナップしてます。

USBケーブル購入は予定外の出費でしたが、やはり試聴会は楽しい！

オーディオイベント二題。

今週末はオーディオで忙しい。今日はStereo Soundのイベントとアナログオーディオフェアのハシゴです。
Stereo SoundはDigiFiの附録のヘッドホンアンプのイベントなのでヘッドホンを使ってない私には今一つだし、アナログオーディオフェアは先日の久々のアナログどっぷり（※コチラ）で疲れ果てたのがトラウマで、両方若干引き気味だったのですが、昨日の麻倉先生の試聴会で「明日はアナログオーディオフェアで試聴会やるよ」と言われたこともあって、何となくお出掛け｡

先ずはDigiFiイベント「ハイレゾパーク」へ（※DigiFiのニュースはコチラ）

ハイレゾパークは目立たないギャラリーにて。

一度行き過ぎてしまった程、わかり難い地下ギャラリーで開催されていました。
今回は特にDigiFi附録のヘッドホンアンプにフォーカスを当てたイベントですが、日程的に敢えてアナログオーディオフェアにぶつけたのかと思いきや、偶々だそう。「開催場所も近いし両方ハシゴしてくれないかなと思ったけど客層が違うみたい」と仰ってました。

展示は何時ものOlasonicさんやシャーシの奥沢さんN2 Factoryさんなど。何気にOlasonicがNANOCOMPOのアウトレットで安く売ってたり。このスペシャルプライスもイベントならではの醍醐味です。

各種ヘッドホンやケーブル取り揃え

ヘッドホンは使っていない私ですが、「4、5万クラスのヘッドホンを聴くと凄いよ。同じ価格のスピーカーじゃ絶対に出ない音だよ。」とStero Soundの方。オペアンプの変更もできるし、ちょっと考えてみようかしらと物欲が頭をもたげてきました。危険です。

そしてアナログオーディオフェア（※公式ページはコチラ）。思いの外、凄い熱気です。驚きますね。因みに前日はもっと凄かったとか。

建物入口の案内が超地味なアナログオーディオフェア

当たり前ですが、アナログばっかり。来場者の年齢層高め。人にぶつかっても知らんぷり率高し･･･｡（自分以外に無関心な人が多いです、本当に。ヘッドホン祭りの若者の方がよっぽど人が良い。(-.-#) おっさんの方が自己中？我が身を反省。）

各出版社も一堂に会してます

何処の試聴会も満杯でしたが、カジハラ・ラボ、サエクコマース、ポーカロ・ラインの3社連合「フォース」が主催する、潮先生の講演会に顔を出しました。以前、麻倉先生の試聴会でも紹介されていたVOXOA（※コチラ）で鳴らしますが、潮先生、「6万円でこの音は素晴らしい。カートリッジを変えれば凄く化ける！」と絶賛。リード線をSAECのPC-Triple Cに変えると、それだけでも違いがクッキリ。潮先生は「2,000円台のカートリッジに1万円のリード線付けるのははおかしいよ」と仰ってましたが其れ位変化の幅が大きいということ。それからSAECの電源ケーブル3種（PCOCC-A：57,000円、PC-Triple C：60,000円、PC-Triple Cの太い奴：95,000円）の比較試聴はやっぱり溜め息ものでしたね。パワーアンプの電源ケーブルを替えただけですが、違いが出ますよね。ただ、潮先生も「アクセサリーは機材の20％以内にすべし」と仰っていましたので、私の環境では最上位機種には手を出しちゃいけないのだと自らを諫めています。この他、潮先生の試聴会は雑学が織り交ぜられ楽しいですね。今日も「そうだったのか」という納得のお話が幾つかありました。

そして、麻倉先生はStereo Soundの45回転LPの試聴会。開始直前にズラリと階段まで入場待ちの列があったので一旦は怖じ気づきましたが、途中から忍び込めました。いやぁ、平凡な感想ですが、良い音ですね。石川さゆりさん特有の情念がいや増しされる感じ。良いですが、デジタルのぬるい音に慣れてしまった耳には、やっぱり疲れました･･･。

それから、初めてアンダンテラルゴ社のブースがあったのが嬉しかった。一社で一部屋確保する力の入れよう。大好きなChordカンパニーのケーブルを沢山見られて大満足でした。頑張っていただきたい！

そんな中、会場で今やハイレゾ・アニソンの第一人者の野村ケンジさんにお会いしたので、MQAの動向をお聞きしました。国内企業の動きがまだ見えないので何とも言えない状況だとか。「ヘッドホン業界の活況を支える若者たちが、ピュアオーディオの世界に入ってくるよう努力している」とのことでした。コチラも頑張っていただきたい！

「MQA」の素晴らしさは噂通りだった！

注目の音声圧縮フォーマット「MQA（Master Quality Authenticated）」の試聴会に出掛けてみた。またも麻倉先生の新宿ビックロでの月例試聴会で、今月のお題が「MQA」だったもので。

ビックロ 麻倉怜士先生 定期講演会

先ずは「MQAとは」。
曰わく、PCMではレートによって差はあるものの、音の立ち上がりから下がるまでがダラダラ。一方、MQAはキュッと立ち上がりパッと終わる。その結果、時間軸の解像度が高まり余韻が非常に美しい。そしてもうひとつの特長が「Origami」と称した圧縮技術。CD並みの転送レートでも高音質な再生ができるという。詳しくは価格コムに鴻池先生がレポートされているので参照ください（※価格コム紹介ページはコチラ：上記「MQAはキュッと立ち上がりパッと終わる」の図解もあります）。
※その他参考ページ：
　■Philewebの開発者インタビューはコチラ
　■推進役のMeridianのサイトはコチラ

試聴会はピアノ、弦、オーケストラ、ジャズなどの楽曲を、PCMとMQAの二つのフォーマットで次々に再生して行きます。
シンプルに申せば全く違います。PCMが曲によってはキンキン突き刺さって来るのに対して、耳あたりが優しく、成る程残響が美しい。一音ずつがふっくらしていて明瞭でありながら表現力があるというニュアンスです。

麻倉先生は以下のように表現されていました。

• 192kHz/24bitリニアPCMは、情報量が多く、綺麗ではあるが単色系。加えて音の出方は真っ直ぐストレート。
• 一方のMQAは、何より和音が綺麗。ドビュッシーの「月の光」のように音が何重にもなっている楽曲はそれが非常に出ている。低音、中音、高音それぞれにそれぞれの色がついているイメージ。
• MQAは音の出方がグニュグニュ。
  ※注：「グニュグニュ」というのは解りにくい表現ですが、実際に聴くと良く解ります。グニュグニュなのです。反響がナチュラルで様々な音が重層になっている感じ、でしょうか。
• MQAで聴くピアノ曲は、鍵盤のタッチ感が蘇る。響きのサブセットが見える感じ。倍音が美しく響き、合奏感と言うか、音の波の輻輳が聞こえる。

イタリアのピアノ「ファツィオーリ」を用いて、聖クローチェ美術館という石造りのホールで録音した「月の光」が一押しと言う、同席されていた音楽配信サイト「HQM（クリプトン）」の代表が仰っていました。「録音の現場にいたが、感動で涙が出そうだった。PCMの音を聴いた時は今ひとつだったが、MQAの音を聴いた時、現場の感動が蘇った。」
この言葉が理解できる程の違いが確かにありました。

実は試聴会の後で、クラシックの発表会に出向いたのですが、生のピアノの響きを聴きながら、「あ、音がグニュグニュしてる」と強く感じ、「倍音の美しさ」というニュアンスを思い出し、MQAの優秀さを改めて感じました。

でも、まだ対応しているDACは数が少なく、環境が整っているとは言えませんね。最も安いのが、４万円程度のMeridianのExplorer2（※公式サイトはコチラ）。選択肢が少なすぎますが、ONKYOも注力して行くそうですから期待しましょう。今日は聞けなかったけど、エンコーダーのアプリがが出てきてMQAフォーマットでCDのリッピングしても意味はないのだろうなぁ･･･。ま、いずれにしても楽しみです。

アナログは疲れる･･･そんな身体（耳）に成り果てた。

試聴会場

麻倉怜士先生による試聴会がビックロで開催されると聴いて出向いてみました。定例会のようですね（※ビックカメラの案内はコチラ）。
TEAC TN-350（※公式サイトはコチラ）、PORCAROLINE VOXOA T50（※同じくコチラ）、SONY PS-HX500（※同じくコチラ）という入門クラスのアナログプレイヤーの比較試聴。課題曲をカーペンターズ（Yesterday Once More）とウィーンフィル（こうもり）とし、その他数曲を適宜流す形で進められます。流石、麻倉御大の現場だけあって、各社担当者が出席されていました。

まずはTEAC。この赤いバージョンはビックカメラオリジナルで、海外ではアパレルのショップなどで使用されているデザイン強化バージョンだとか。シェルも一個、おまけでついているし、G.W.期間中、ポイントが倍！
でも、サウンドは、･･･厳しい。これならＣＤの方が聴きやすいし、何しろ醸し出す雰囲気が古臭い。「懐かしい感じ」はするのだが、アナログにする意味が感じられない。ＵＳＢ出力もあるのでお手軽ではあるのだが、アナログってこんな感じなのかと落胆。デザインは好きなのですが、残念。

次にPORCAROLINE。TOTOのJeffrey Thomas Porcaroを愛して止まない社長が香港のターンテーブル会社からの売り込みに思いの外気に入って輸入を決めた代物だとか（“VOXOA”のロゴは前からでも後ろからでも逆さにしても“VOXOA”だそうです）。オート機能がついているのでとっても便利。私は子供の時からレコード盤に針を落とすのが滅茶苦茶苦手なのです。
サウンドはより今風に仕上がっており、TEACよりずっと聴きやすい。特に、課題曲より松田聖子さんのシングルと石川さゆりさんの45回転LPの音の厚みや深みは突出して素晴らしかった。

最後はSONY。開発責任者の方がいらっしゃっていました。綿密に素材選びもして、シェルもカートリッジも変更不可。ターンテーブルも重心を下げるためにボディに埋没させているなど独自の考え方でチューニングを施している。有名な、かないまる氏（※ブログはコチラ）が後ろで糸を引いているようだ。やりにくかっただろうな･･･。
サウンドは更に情報量が多かったです。本機はUSBメモリにデジタルデータを吐き出す機能がついており、前もって落としてあった、課題曲の44.1kHz、198kHz、2.8MHzDSD、5.6MHzDSDも順に試聴できました。
技術の方曰く「プレイヤーの蓋を外していると、リッピングも周囲の音の影響を受ける」との発言。成程そうかもしれない。ところが更に驚いたのが、今回は通常聴く音量より少しだけ下げた状態で音を出しながらリッピングした時に良い音になるように調整したとか。芸が細かい･･･。
リッピングしたサウンドはそれぞれ全く違います。DSDは流石の一言。実は私、2.8MHzが最も心地よく感じたのです。アナログ出力より良いかも･･･。試聴会終了後、同社エンジニアの方に伺うと、確かにアナログよりデジタルの方が良いという人はやはりいるそう。
ここのところずっとデジタルの音ばかり聴いていたので、どうやらアナログのサウンドの情報量の多さに疲れているよう。何だか本当に疲れました。その結果、2.8MHz程度の音が一番心地よかったのでしょうか。
麻倉先生に伺うと、「2.8MHzは高音をカットしているから音がとろんとしている。だから聴きやすいし、聴き疲れしないのでは。」とのことだった。デジタルの音に犯されているのかもしれない。そんな耳に成り果てたのか！

ちなみに「春のヘッドフォン祭り2016」にも行ってみました。本当はREBECCAのNOKKOさんも登場するイベント（※同店ブログはコチラ）に出たかったのだが都合が悪く、雰囲気偵察だけで帰りました。
相変わらず盛況で、ヘッドフォン、イヤホンのブームはまだまだ続いているなと実感。野村ケンジさんによる自作ポタアン聴き比べ選手権があるのが気になります。こういうことがキチンとブームの下支えになるんですよね。私は外では音楽を聴かないので、取り敢えず雰囲気を浴びただけでその場を去りました。

ブース風景その１

ブース風景その２

見た目は小さいけれどBigな効果の仮想アース “Minimus”

仮想アースについては興味があり、アコリバのRE-9で悩んでいたこともある私（※過去記事はコチラ）。この度Entreqの試聴会がaudio unionアクセサリー館で開催されたので参加してまいりました（※告知ページはコチラ、製品紹介ページはコチラ）。プレゼンはオヤイデの「みじんこ」こと、荒川さん。

会場の様子

スピーカーはELAC BS312、プリメインアンプはTRIODE、CDPはAaccuphaseという布陣です。

先ずはアースケーブルを接続しないでスタートし、次からはオプションのアースケーブル（RCA）で以下の順番で聴いて行きます。曲はノラジョーンズ。

• Minimus に1本だけ接続
• Silver Minimus に1本だけ接続
• Minimus 2台に1本ずつ接続
• Silver Minimus 2台に1本ずつ接続
• Tellus 1台に2本接続
• Silver Tellus 1台に2本接続

実は最初のMinimus1台の時は思った以上に変化がなく、「こんなものなの？」と驚きました。しかしSilverにすると変化量は大きくなります。そして2台接続はそれ以上に変化を遂げます。当初、「価格を鑑みてMinimus1台にあわよくばアンプとCDPを繋げないか」などと考えていた私だけに、その結果にガックリ。圧倒的にSilver Minimus 2台が良いではありませんか･･。
価格を考えると、TellusシリーズよりMinimus複数台の方が良いことが分かります。（価格を考えずともMinimus複数台の方が良いかもしれません）

続いて、Silver Minimus 2台に接続するアースケーブルをRCAからXLRに変更します（曲はキースジャレットに）。
これまた大きく変わります。会場での挙手ではRCA派の方とXLR派の人はほぼ同数でしたが、私は圧倒的にXLRに軍配を挙げます。清涼感が違います。荒川さんによると、一般的にXLRの方が違いが出やすい傾向にあるそうです。

更に、アースケーブルを接続する機器による違いを比較します。これまで通りアンプ /XLR接続（2本）とCDP/XLR端子（2本）の比較です。
パッと聴きはCDPの方が余韻が綺麗に聴こえます。でも聴き続けると、CDPの方は若干甘いのでは、と感じるようになります。会場ではCDPに接続した方が好きという方が若干多めだったのですが、微妙ですがアンプの方がベターではないかと私は思います。
荒川さん曰わく、一般的にはプリアンプがベストと思うとのこと。また、AaccuphaseのCDPに関してはRCAの方が良いかもしれないとも。

さて、接続法は更に複雑になります（音源はサラブライトマン）。

• Minimus 2台にXLRで接続
• Silver Minimus 2台にXLRで接続
• 2本のXLRをMinimusとSilver Minim1台ずつに接続
• 1本のXLRをMinimus経由でSilver Minimusにデイジーチェーン接続
• 1本のXLRをSilver Minimus経由で Minimusにデイジーチェーン接続

さすがに疲れてきてクラクラしてきました。潜在意識によるところが大きいと思いますが、Minimus＜Minimus＆Silver Minimus＜Minimus→Silver Minimus＜Silver Minimus→Minimus＜Silver Minimus といった順。「Minimus＆Silver Minimus」が「Minimus」「Silver Minimus」のちょうど真ん中に位置するとすれば、Silver Minimus側の半分の側に「Minimus→Silver Minimus」と「Silver Minimus→Minimus」が配される感じでしょうか（分かり難くてスミマセン）。デイジーチェーン接続が思った以上にSilver側に引っ張られる感じがしたのが印象的でした。「Silver」は若干キツ目になるので、「Minimus・Silver Minimusデイジーチェーン」パターンはアリだなと思います。

音源をCDPからアナログに変更します。
Silver Minimus 2台にフォノアンプ（フォノイコライザー？）のXLR端子から接続しますが、CDPの方が変化が大きいですね。
そしてアースケーブルを色々と変更してみます。アー ケーブルの線材によって大きく変化すると、「旬の音本舗福田屋」の福田雅光先生も言ってましたが、この時点でもう疲れ果てており、集中力が続いておりません。開発中の6万円想定のケーブルまで出動しますが、違いはあれど、もうどうでも良くなっていました。曲によってもどの組み合わせが良いか変わってきてしまいますし、選べないよな、と思ってしまいます。

更に更にスピーカーをStirling社の３ウェイに変更します。
Silver Minimus2台に、フォノアンプのXLR端子から接続したのと、フォノアンプのアース端子からYラグでデイジーチェーン接続したもの。うーん、どっちでもイイや･･･。ELACの方が変化が顕著ですが、いやぁ兎に角疲れました。

要は中身の素材と量が問題なのですが、荒川さん曰わく、製造元に問い合わせても詳しくは教えてもらえないそう。結局のところ、Minimus1台では内容物が足りない。TellusはMinimusの10倍位の重量があるけどMinimus2台の方が費用対効果が高い、という結果でしょうか。
参加者には特別価格が提示され、その場でSilver Minimusを2台購入された方を含めて4台が売れていました。お値打ち価格だったのは事実です。でも、買うならSilver Minimus1台＋Minimus１台となるのですが、それにしても高額過ぎる･･･。結局諦めました･･･。「その前にまだやることあるしな」と、自らに言い聞かせつつ、その場を離れました。

ハーモネーター。私にとっては馬の耳に念仏。

止せば良いのに、FIDELIXのハーモネーター SH-20Kを手に入れた。（※同社サイトのPDFはコチラ）
「人間には聴き取ることができないとしてCDではカットされている20kHz以上の成分を付け加えることで、CDの音をナチュラルに。長時間聴いても疲れにくい、優しく心地よい音にする」という触れ込みの物。1994年11月発売で92,000円とくれば結構な代物。

ハーモネーター FIDELIX SH-20K

効果が見られれば通常システムに組み入れるし、ダメでもスーパーツィーターにつなげば良いかと思い入手し、試してみた。

先ずはCDOPからデジタル接続したDACからの出力を入力。
ん？･･･全然解らない･･･。まぁ、もとより聴こえない領域だから「聴こえなかった音が！」というものではなく、雰囲気が変わる、はず、と思って何度か聴くけれど･･･解らない。五段階のスイッチを切り替えてもダメ。もしやと思い、パワーをOFFにすると音が出なくなるから間違いなく通電はしている。ん～･･･。

それじゃあ、スーパーツィーターだけで試してみよう。
全然解らない･･･。以下同文。

惨敗でした。
年齢と共に高域が聴き取れなくなっているから？
そもそも機器の問題？
ま、前者でしょうね。

翌日、再挑戦を敢行。
少し大きめの音で、金管華々しいチャイコフスキーの「1812年」をぶっ放す。
あーなるほどね。今度はわかる気がします。
「ノイズが増えるだけ」と感想を述べている方がネット上にもいらっしゃいますが、確かにそんな感じにも聴こえます。「ニュアンス」と評するか、「ノイズ」と断ずるか、微妙なところです。もろ手を挙げて万歳三唱、というわけではなさそう。

いずれにしても、まぁ、耳の衰えを目の当たりにして落胆したお買い物でした。